港中大研发精准计算模型预测病毒基因演变，助提升流感疫苗功效

香港中文大学(港中大)2日宣布，其医学院的研究团队成功开发出一套名为“beth-1”的精准计算模型，能够准确预测病毒基因的演变情况。这一模型对于设计流感疫苗时选择最具代表性的病毒株具有重要帮助。

据港中大医学院表示，由于流感病毒不断地进行基因演化，导致免疫系统难以识别，因此已经感染过或接种过疫苗的人可能再次被新的变异病毒感染，引发新的季节性流感高峰。每年的流感疫苗都需要更新，以确保其有效性。

在这项研究中，科研人员分析了大量关于流感病毒基因组和流行病学的数据，开发出了一套新的模型“beth-1”，可以识别和量化病毒基因变异的关键参数。这一计算模型能够像天气预报一样，预测病毒的变异情况，从而使疫苗能够更有效地覆盖预期流行的变异病毒株，增强其保护效果。

验证结果显示，“beth-1”预测的疫苗株与流行病毒株的基因匹配度在近九成的流感季节中比过去使用的疫苗更为准确，预计其应用将提高对香港常见的两种甲型流感亚型病毒(H1N1和H3N2)的效力。

港中大医学院表示，他们的研究团队正在与内地科研机构合作进行动物实验，以开发更具保护效果的疫苗。“beth-1”模型也有望应用于其他经常发生基因变异的病毒，如新冠病毒。

该项目负责人徐仲锳表示，这一模型在病毒学实验室、疫苗制造商和卫生机构中具有广泛的应用潜力，可用于选择流感疫苗株，制造更有效的疫苗，保障人类的健康和福祉。

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