近日，全国妇联公布2023年度“全国三八红旗手标兵、全国三八红旗手和全国三八红旗集体”名单，这是全国妇联授予优秀女性的最高荣誉之一。上海地区仅有10人获得这一殊荣，其中东华大学纺织学院教授覃小红是其中之一。
与此2023“软科世界一流学科排名”发布，东华大学纺织科学与工程学科成为世界排名第一，引领全球。作为东华大学纺织学院院长，覃小红教授对纺织学科倾注了深厚的感情，同时也深刻意识到了“责任使命的重大”。她经常告诉课题组的青年骨干和研究生，在东华大学从事纺织科研需要有一种使命感，一方面需要在创新突破中推动学科的发展，另一方面也需要关注市场并促进产业化，真正为国家的发展和人民的美好生活做出有意义的科研。
谈及纺织科技，覃小红就像谈及自己的孩子一样满怀深情。她表示，人们对于纺织学科经常有一种传统的“刻板印象”，认为它是一个古老且传统的领域。但实际上，百色纺织已经不再是传统的穿衣和织布，而是在服务国家重大战略方面发挥着越来越重要的作用。纺织是一个前沿的学科，它涉及材料科学、信息技术、数学、力学、化学、机械等多个领域。覃小红表示，她越深入研究，就越能体会到这个学科的魅力。
早在高中时期，覃小红就是理科班的数理化女学霸，平时还广泛涉猎人文、经济、地理等各类书籍。当她在大学接触到纺织学科时，就被深深地吸引了，从此她的学习、科研和教学之路“一发不可收拾”，不断前行，迎接新的挑战。
覃小红是一位非常优秀的女科学家，她用四年时间完成了硕博连读，毕业论文还获得了“全国百篇天门”的评价。她还被称为“东华大学最年轻的女博导”、“中国纺织学术带头人”、“中国青年女科学家奖”和“上海市巾帼创新领军人物”。她还斩获了“国家级教学成果二等奖”和“国家技术发明二等奖”等荣誉称号。
这些光鲜亮丽的荣誉背后，其实是有着不为人知的艰辛和汗水。在2001年，覃小红还是一个硕士研究生的时候，为了制备一个高压拉伸器，她曾耐心地换乘了好几辆公交车，到北京西路废旧品回收市场寻找所需物品。毕业后工作后，她还时常不顾严寒酷暑，亲自进入纺织工厂的车间，寻找问题并解决问题。当科研攻关遇到瓶颈时，她总是乐观地想着少睡一点、多做一点，以积极乐观的心态去面对并解决问题。
覃小红一直坚信，人生路上走过的每一步都不会浪费。在科研攻关上，她总是充满自信和从容。早在2001年，当纳米这个科研热词在国内科学界逐步被关注时，她就萌发了一个大胆的想法：将纤维降至纳米级别，探索小尺度效应对科学的影响。纳米纤维在防疫防护、航空航天等领域扮演着关键角色，但当时国际上掌握这一制备工艺的国家仅有少数，每小时的产量更是仅有0.5克。覃小红不畏惧困难，她不仅要挑战从0到1，更要把这个1做得更好。她迎难而上，最终做到了国际领先水平。
经过近20年的努力和上千次反复试验，覃小红在2021年11月3日上午在北京人民大会堂以第一完成人的身份荣获了2020年度国家技术发明奖二等奖。她用实际行动证明了“不可能”可以变成“可能”，成功攻克了难关，实现了微纳米纤维纺织材料的国产化梦想，并建立了从纺丝、铺网到成型的高品质静电纺非织造材料产业化技术体系。
如今，覃小红团队的研究成果已经得到广泛应用，特别是在新冠肺炎疫情最紧急的时候。他们利用微纳米非织造滤材和独创的高曲率静电纺丝技术，成功研发出了“最强”防护口罩和防护服。利用纳米级微孔结构形成的密集“防护墙”，这些防护服和口罩可以牢牢吸附病毒，即使经过酒精消毒和水洗，也不会影响防护和透气效果。团队还研发了一种医用级空气过滤器，该过滤器被应用于专门收治新冠感染确诊病例的防疫医院重症病区，为医护人员和病患构筑起了坚固的防线。
最近几年，覃小红又开始了新的探索，致力于研究“微纳米纤维跨尺度镶嵌纺关键技术及产业化”。她想找到一种方法，将纳米纤维与棉、麻、丝、毛等天然纤维融合在一起，编织成面料。这是一个挑战，因为这些纤维的粗细和韧性相差近100倍。勇敢细心的覃小红又开始了攻克下一个“不可能”的挑战。
覃小红表示，科技创新需要想象力。她预测未来的纺织面料将充满各种功能，具有功能性、科技感和智能化。她提到了她的课题组的学生培养，她说：“我要适应学生”，展示了她对教育的独特理解和教学方法。
在覃小红眼中，每一个学生都有独特的成长经历、性格特点、优势特长，作为课题组的大家长，她一直都秉持鼓励式教育，她经常鼓励学生不要怕犯错、要敢想敢干，正是在这样春风化雨般的成长环境中，学生们在科创赛场上捧回一座座奖杯，在纺织生产一线独立解决实践问题，在国际知名期刊上发表最衡水研成果……毕业后这些纺织人们都纷纷走上纺织科研、教学、管理、生产等岗位，用所学所用为我国纺织强国建设贡献力量。
一束纤维、一根纱线、一匹布……看似柔软的柔性体，却在纤维提炼、制备工艺、加工成型等一道道纺织科研的工序中，变成了能上天入地下海服务国计民生的高精尖纺织品。覃小红说，女性也是如此，看似柔弱实则坚韧，做科研和教书育人恰恰需要这种坚韧……新民晚报记者 张炯强。
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